La Bretagne Sud
Une zone de navigation exceptionnellement riche, avec de très nombreux ports, de nombreuses îles — les Glénans, Belle-Île, Groix, Hoëdic, Houat — et des conditions climatiques sensiblement plus douces qu’en Bretagne Nord. Elle est idéale au printemps et en septembre. C’est là que se trouve le port d’attache de l’école, à Port-Louis, face à Lorient.
La mer d'Iroise
À l’ouest de la Bretagne : la rade de Brest, Camaret et sa baie, son chapelet d’îles dont Ouessant et Sein, Morgat et sa baie, Douarnenez… Une zone qui offre tous les types de conditions de mer et de courant. C’est un concentré de Bretagne — un vrai bonheur !
Ses passages se préparent avec soin : le raz de Sein, le chenal du Four, le passage du Fromveur et du nord-ouest d’Ouessant se franchissent au bon moment de la marée.
La Bretagne Nord et la Manche
Une beauté d’une très grande force, avec de nombreux et vastes espaces côtiers très sauvages : plages magnifiques, rochers sculptés par les éléments, dunes d’herbe, eau turquoise… On y est étonné par la beauté de L’Aber Wrac’h, de Roscoff, de Trébeurden.
La navigation y exige une bonne planification et beaucoup d’attention : les courants de marée sont généralement importants. Toutes les 6 heures, la mer va dans un sens ou dans l’autre. C’est un tapis roulant, qui transporte vers l’est à marée montante et vers l’ouest à marée descendante. Il suffit de respecter ce phénomène simple pour faire du courant son ami plutôt que son ennemi. Vers Saint-Malo, Chausey et les îles Anglo-Normandes, on trouve les plus grands marnages d’Europe : jusqu’à près de 14 m à Saint-Malo aux plus grandes marées (coefficient 120) — et une telle variation de hauteur d’eau provoque, bien entendu, de forts courants.
Et quand la météo ne le permet pas : le Pertuis charentais
Le Pertuis charentais regroupe les îles de Ré, d’Aix et d’Oléron ; l’île d’Yeu est un peu plus au nord. Son ensoleillement est presque aussi élevé qu’en Méditerranée, et ses îles, toutes très belles, offrent d’excellentes conditions de navigation et de mouillage. On y navigue si la météo est défavorable plus à l’ouest.
Marées et courants : l'essentiel
- Deux marées par jour. Sur nos côtes, la marée est semi-diurne : deux pleines mers et deux basses mers par jour, avec environ 6 heures entre une pleine mer et la basse mer suivante.
- Le marnage, c’est la différence de hauteur d’eau entre la pleine mer et la basse mer. Il varie avec le coefficient, de 20 (très petites mortes-eaux) à 120 (très grandes vives-eaux) ; 70 est la moyenne.
- La règle des douzièmes donne une idée de la montée ou de la descente de l’eau, heure par heure : 1/12 du marnage la première heure, 2/12 la deuxième, 3/12 la troisième et la quatrième, 2/12 la cinquième, 1/12 la sixième. L’eau bouge donc surtout à mi-marée.
- Le courant de marée suit le même rythme : faible autour de l’étale, il est le plus fort à mi-marée. Dans les raz et les chenaux, l’étale ne tombe pas forcément à l’heure de la pleine ou de la basse mer : on la lit dans l’atlas des courants, heure par heure par rapport à la pleine mer de Brest.
- Vent contre courant, la mer se lève et devient courte et cassante : c’est là qu’un raz devient dangereux. On le passe donc à l’étale, ou avec le courant, et jamais vent contre courant par mauvais temps.
Pour préparer une navigation
Les horaires et hauteurs de marée sont publiés par le SHOM (maree.shom.fr), les bulletins météo marine par Météo-France (meteofrance.com). En stage, la préparation de chaque journée en tient compte : c'est l'un des apprentissages du chef de bord.
