Beaucoup de situations tendues auraient pu être anticipées et évitées. Mais elles arrivent : l'essentiel est de garder son calme, de connaître la règle qui s'applique et de manœuvrer tôt et franchement.
1. Voiliers sur bords opposés
Deux voiliers reçoivent le vent par des côtés différents (l'un bâbord amure, l'autre tribord amure).
La règle
Un voilier bâbord amure doit s'écarter d'un voilier tribord amure. Le voilier tribord amure (celui qui reçoit le vent par la droite) est prioritaire et maintient sa route.
Pour mémoire : tribord amure = le vent vient de la droite (de tribord) ; bâbord amure = le vent vient de la gauche (de bâbord). L'amure désigne le côté d'où vient le vent.
2. Voiliers sur le même bord
Les deux voiliers reçoivent le vent par le même côté (même amure). C'est alors la position l'un par rapport à l'autre qui tranche.
La règle
Un voilier au vent doit s'écarter d'un voilier sous le vent. Le voilier sous le vent — celui qui se trouve du côté opposé au vent par rapport à l'autre, et à qui l'autre peut prendre le vent — est prioritaire.
3. Voilier rattrapant
Un voilier en rejoint un autre par l'arrière, quelles que soient les amures.
La règle
Un voilier rattrapant doit s'écarter du voilier rattrapé. Celui qui rattrape doit passer clairement, sans gêner celui qu'il dépasse.
En résumé
- Bords opposés → bâbord amure s'écarte de tribord amure.
- Même bord → le voilier au vent s'écarte du voilier sous le vent.
- Rattrapant → le rattrapant s'écarte du rattrapé.
- Le voilier prioritaire maintient sa route tant qu'il n'y a pas de nécessité absolue de manœuvrer — pour rester prévisible.
En cas de doute, on s'écarte
Tout navire a le devoir d'éviter la collision, y compris le navire reconnu « prioritaire ». La priorité n'autorise jamais à foncer : si la situation est confuse, si l'autre ne manœuvre pas, si l'on n'est pas certain de qui est prioritaire — on anticipe, on ralentit, on s'écarte. La sécurité passe toujours avant le « droit de passage ».
Ces règles sont celles du RIPAM (règles 12 et 13), que la régate reprend sous une forme voisine. Dans une situation à plusieurs bateaux, elles se combinent : un voilier peut être à la fois tenu de s'écarter d'un voilier sous le vent et de céder à un tribord amure. La bonne réponse — lofer, abattre franchement, venir face au vent pour ralentir, ou virer de bord — dépend de la place disponible et de ce que font les autres. On manœuvre tôt, on communique clairement, on laisse de la place.
